美国宇航局（NASA）表示将于下周首次从一颗巨大的小行星上抓取岩石样本。该机构的小行星探测器欧西里斯号（OSIRIS-REx）将于今年 4 月 14 日和 6 月 23 日，对飞船进行两次采矿前演练操作，目的是了解 OSIRIS-REx 机动性能，熟练操作，提高采矿成功率，从而在 8 月 25 日进行首次正式采矿。
据悉 8 月进行的着陆将分为 3 个步骤，轨道分离、Checkpoint 演习以及 Matchpoint 着陆演习。据 NASA 表示，即将进行的 Checkpoint 演习将涉及这三个演习中的前两个步骤，让团队有机会确保航天器的自然特征跟踪(NFT)系统工作正常，其他系统也能按预期工作。
演习将持续 4 个小时，在 4 月 14 日的排练过程中，OSIRIS-REx 飞船脱离 18.581 公里环绕轨道，下降到 125 米高度，然后开始执行检查点操纵，最后悬停在 50 米高空。。
这是迄今为止最接近小行星的一次。在“检查点”演练过程中，飞船继续为 NFT 导航系统捕获 Bennu 表面图像。当采样臂模拟采样完成后，飞船将执行一次后退机动，然后太阳能电池阵列也会相应打开，接着返回原来安全环绕轨道，18.581 公里。
这次演习圆满完成后，6 月 23 日将进行第二次演习，飞船将下降到 25 米高度。今年 8 月 25 日，将进行首次矿物收集。根据 NASA 网站数据显示，截止到 2020 年 4 月 12 日，OSIRIS-REx 已经在外太空飞行了 32.54 亿公里，与地球相对速度为每秒 52.57 公里，与太阳相对速度为每秒 33.995 公里。
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