SpaceX成功发射60颗Starlink卫星 走向太空互联网时代

  编辑/梦佳、景言、雅新

  来源:新智元(ID:AI_era)  

  【新智元导读】今日,马斯克星链计划成功将第 7 批 60 颗卫星发射升空。这意味着颠覆性的太空互联网时代已经近在咫尺!人类的想象力永无止境。星链计划完成以后,有望覆盖地球上所有难以涉足的高原冰川,山河大泽,可谓上山下海,无所不能。

  虽然整个地球还在操心新冠,但是可没耽误马斯克的星链计划(Starlink)。

  就在当地时间 4 月 22 日下午 12:30,猎鹰 9 号火箭从佛罗里达州的肯尼迪航天中心基地发射。这次它将第七批的 60 颗卫星送上了太空

SpaceX成功发射60颗Starlink卫星 走向太空互联网时代

  算上这次任务,发射卫星总数将达到 422 颗。SpaceX 计划要在今年年底前将 1000 多颗卫星送上天,早在 2015 年马斯克就扬言一共要发射 12000 颗卫星。最近,他又改口,说一共要放 42000 颗!真正是星辰大海。

  这也意味着太空互联网的时代就在眼前了!当我们谈论 5G、6G,我们在谈论什么,当然是通信的更快速度和更低延时。这时候你再不知道星链计划就 out 了。

  马斯克曾表示,星链计划将实现个人用户带宽超过 1Gbps,接入速率能达到目前家庭宽带的 30 多倍。

  这发射的不只是 60 颗卫星,而是当代互联网上天之梦。

  5G 基站攀上了珠穆朗玛峰,人类的想象力永无止境。星链计划建成以后,有望覆盖地球上所有难以涉足的高原冰川,山河大泽,可谓上山下海,无所不能。

SpaceX成功发射60颗Starlink卫星 走向太空互联网时代

  天文爱好者们没事儿也可以拿着望远镜数星星了。

  互联网要上天,网友:Starlink 比 5G 厉害

  这么多星星有什么用呢?

  星链计划的愿景是想要实现科幻电影中的“太空互联网”。

  星链计划就是想通过卫星和地面基站,打造一个覆盖全球、造价低的宽带互联网通信系统。

  是不是可以往火星拨打视频电话了?

  从太空可以连 wifi,这些卫星就是路由器。星链打造的卫星互联网到底卡不卡呢?能连 vpn 吗?

  Starlink 最明显的优点就是传播速度快,低延时。

  星链的信号传播速度接近真空中光速每秒 30 万公里,而光信号在光纤中的传播速度为每秒 20 万公里。

  再加上,星链不用像远距离光纤通信那样,一段一段接起来,可以直接点对点,所以即使考虑空地往返,星链还是要更快。

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  造卫星成本虽高,但是一次发射 60 颗,总体发射成本可控。5G 说了好久,但是还要建大量的基站,耗时耗力,真正 5G 商用遍天下还不知道是什么时候。

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  有网友表示,星链可能比 5G 还厉害。5G 全球布局的成本绝对远高于星链,个人感觉 5G 成本太高,只能大城市布局,很多人口密度低的小城市都可以用星链代替,比 5G 便宜的多!

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  其实星链不是第一个这么想的,卫星互联网的竞争从上世纪 90 年代就开始了。当年摩托罗拉著名的铱星系统早就想这么干,结果 66 颗卫星还没发射完,这个项目就破产了。比尔盖茨手下的 Teledesic 也在烧掉 90 亿美元之后倒闭。

  这卫星做的多烧钱。

  但星链确实是低轨通信卫星商用化里面做的最好的。此前竞争对手之一 OneWeb 已经因为融资问题破产了,SpaceX 却能自己造火箭,还能反复利用,一次送上去 60 个,节省了不少成本,照这个速度,打造巨型星座确实指日可待。

  仔细一想,Starlink 卫星能够服务到的客户还是范围很广的,尤其包括那些偏远地区无法连入互联网的人,比如说某个富豪的私人飞机,太平洋某个小岛,马里亚纳海沟,珠穆朗玛峰,东非大草原……

  整个地球表面 71% 都是海洋,山河湖海,上天入地,都可以连 wifi 了

  马斯克不仅是个商业天才,而且科幻小说看的不少。

  2018 年 2 月,SpaceX 发了两颗测试卫星,马斯克在推特上说,它们已经开始工作了,WiFi ID 分别是 Tintin A 和 Tintin B,密码为“martians”(火星人)。这个名字不由得想起电影《火星救援》(The Martian)。

  2019 年 10 月,马斯克一激动用自己卫星的网发了一条推特。

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  截至 3 月 18 日 SpaceX 已经成功发射 6 次合计 360 颗卫星入轨。每一颗都重达 225 公斤,和一辆小汽车差不多,车上有一块能反射阳光的大型太阳能电池板。

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  这次第七批发射,在回收火箭的无人驾驶海上驳船的名字也十分浪漫,叫“当然,我依然爱你”。

  发射升空之后,在接下来的几个月时间里,这些卫星利用自身携带的离子发动机上升到 340 至 550 公里的运行轨道上。

  就在这段时间,这些卫星会因为表面反光而清晰地出现在夜空中。

  每个黄昏和黎明,当太阳刚好落到地平线以下之时,卫星会将太阳光反射回地面,闪耀出明亮夺目的光芒。正是此时,观测者能够一睹他们的“芳容”。它们从头顶掠过,就像一连串明亮的光点串联起来的金色列车,一个接一个,美不胜收。

  肉眼观测指南:Starlink 发烧友在线数星星

  疫情期间,居家隔离的西欧群众抬头仰望星空,发现了闪闪发光的一串光点,这次,这些“一颗两颗三颗四颗连成线”的不再是恒星,而是 Starlink 卫星。

  近日,从美国到英国以内的整个西欧地区都在晴朗夜空有 Starlink 卫星闪现。周一欧洲观星者目睹了一条卫星轨迹,随后,威尔士、英格兰、德国和科索沃等地区的网友均在社交媒体上分享了自己的目击经历。

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  这是 4 月 20 日在英国索尔特本拍摄的 Starlink 卫星轨迹图。

  整整 3 月份发的 60 颗都肉眼可见。

  受天气和卫星轨道位置影响,何时能通过肉眼目睹 Starlink 真的很难预测,为便于观星,一些发烧级“追星族”已经建立了 APP 和网站,实时追踪卫星位置。网站地址:https://findstarlink.com/

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  在网站中输入目前所在位置,即可查询到最佳观测时间。

  发烧友都这么牛,国际空间站也不甘示弱。

  除了地上的人肉眼观星,近日国际空间站的宇航员也观测到了 Starlink 的卫星群。4 月 13 日国际空间站的宇航员在观测南极上空的极光时,一排 Starlink 卫星蹁跹闪过。图上能显示最少有 16 颗卫星均匀分布在近地轨道,以半直线飞行,看起来像一排恒星。

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  荷兰卫星专家 Marco Langbroek 根据照片识别,图中的卫星是 SpaceX 在 2020 年 2 月 17 日发射的“Starlink4”批次卫星,拍摄上图时,国际空间站位于印度洋上空 440 公里处,坐标位置是南纬 48.25,东纬 81.03。

  真“夜空中最亮的星”惹争议:要 wifi,还是天文观测

  天文学家们可生气了,这么多人造卫星挂在天上,还怎么好好观测天体?

  这些卫星是真“夜空中最亮的星”,比 99% 的其他卫星都亮,天文望远镜里会显示出明亮的条纹,非常刺眼。

  于是 SpaceX 给了一个很敷衍的回复,公司已经将每颗卫星的底儿都涂黑了,可是太阳能电池板还是一样反光,有啥区别。

  想要诗与远方,还是要卫星 Wifi,自己挑。

  有人说会造成大量的太空垃圾,会对地球轨道上的其他卫星造成威胁。不小心撞上了就会爆炸,产生成千上万的碎片。

  这些碎片中的每一块都可能撞击其他卫星,最糟糕的情况会产生“凯斯勒现象”,说的是太空垃圾的密度达到一定程度时,会造成太空垃圾布满近地轨道,令人类在数百年内无法进行太空探索甚至使用人造卫星。电影《地心引力》中有一幕说的就是这个。

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地心引力

  这么说是有原因的。2019 年 9 月,欧洲航天局(ESA)的一颗卫星因为要躲开一颗 Starlink 卫星而偏离了轨道。

  谷歌系气球漂洋过海来送网

  除了卫星,气球也能送网。近日,Alphabet 旗下子公司 Loon 首次将互联网气球带到了肯尼亚。Loon 这家公司的理想就是用热气球送网。

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  气球升空后,会上升到平流层。为了确定路线,工程师们用软件自动化构建了一张地图。首先通过数字天气预报,来估计从平流层任何地方到达肯尼亚所需要的时间。

SpaceX成功发射60颗Starlink卫星 走向太空互联网时代

  同时导航系统每分钟都会分析每个气球周围的风向,以确保它始终向目的地移动。

  小小的气球将会跨越数千公里,只为给非洲大草原送去互联网。这些气球从波多黎各或内华达州的各个站点发射,导航距离大约 11,000 公里才能抵达肯尼亚。比如 HBAL125 从波多黎各起飞,跨越大西洋,再沿着巴西海岸向东南方向飞行。进入南大西洋的急流后迅速绕过好望角,然后又向北折回赤道地区。最终到达目的地。

  气球到达肯尼亚后,在平流层中上下移动以捕获不同的气流,在固定的地理区域内短途飞行,为肯尼亚的用户提供了互联网服务。

  因为考虑到不同的天气、压差、气流等因素,每次气球飞行的旅程都独一无二。与此同时,Alphabet 还对气球安全性和对旅行时间进行了优化。

  卫星上天,气球过海。你选哪个?

  参考链接:

  https://www.businessinsider.com/how-to-see-starlink-satellites-in-the-night-sky-2020-4#the-find-starlink-site-lets-you-enter-your-location-and-try-and-time-your-night-gazing-for-the-best-chance-of-spotting-the-train-of-satellites-7

  https://sattrackcam.blogspot.com/2020/04/starlink-train-photographed-from.html

  https://www.ibtimes.com/spacexs-starlink-satellites-photographed-iss-first-time-2961523

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