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2019 年 3 月，Nature 杂志发表了一篇重磅论文，报告了一名伦敦男子在接受 * 干细胞移植后其艾滋病可能已被治愈。这也是继“柏林病人”之后，全球第二位成功治愈艾滋病的患者。
2020 年 3 月 10 日，《柳叶刀》子刊 The Lancet HIV 在线发表了伦敦病人的详细治疗过程和身份信息。该结果的发表也意味着，经过共 30 个月的观察，这位 “伦敦病人” 的血液、淋巴组织、肠道组织中均未发现病毒，其艾滋病已被治愈。
同时，在最新论文中，这位 “伦敦病人” 的身份也被公开。现年 40 岁的 Adam Castillejo 在 2003 年诊断出艾滋病，他成为继 “柏林病人” 后，又一位被治愈的艾滋病患者。
不过研究者也表示，这两位患者接受移植的最初目的，是为了治疗癌症，目前用该手段治疗艾滋病还不具备普适性、存在较大风险。
艾滋病治疗史唯二的奇迹
在此之前，世界上首个被成功治愈的艾滋病患者，也是之前唯一一个被成功治愈的艾滋病患者，就是广为人知的 “柏林病人”，名叫 Timothy Ray Brown。
2007 年，居住在柏林的美国艾滋病人 Timothy Brown 确诊自己得了急性白血病，祸不单行的他决定做骨髓移植。当年的血液科医生突发奇想，去寻找一个携带 CCR5-Δ32 突变基因的捐赠者。
CCR5-Δ32，是 CCR5 的一种突变基因，天然具备抵御 HIV 的能力。这种人很罕见，纯天然的只能在北欧人里找到少数。他的主治医师，在经历 61 次实验后，成功找到了一个携带有 CCR5 基因突变的骨髓配型。
在接受 CCR5 基因突变的骨髓移植后，Timothy 身体里的 HIV 病毒彻底消失。Timothy 也成为了第一位被成功治愈艾滋病患者，至今已治愈超过十年时间。
Timothy
然而，在这之后的十年里，没有第二个艾滋病患者被成功治愈。而现在 “伦敦病人” 出现，表明艾滋病是可以彻底治愈的，“柏林病人” 不再只是一个孤例。
据了解，这位伦敦病人于 2003 年发现感染了 HIV 病毒，2012 年 12 月，又被诊断为晚期霍奇金淋巴瘤。为了治疗癌症，这名患者接受了造血干细胞移植。同样的，给他提供干细胞的供体携带了两个 CCR5Δ32 等位基因拷贝。在 16 个月后，研究人员开始正式对这名患者进行了观察。他们发现，其艾滋病在长达 18 个月的观察期中已经得到持续缓解。
“伦敦病人” 研究的负责人，澳大利亚墨尔本 Peter Doherty 感染与免疫研究所负责人 Sharon Lewin 曾表示，尽管两名患者接受的干预措施只能用于全球 3700 万艾滋病病毒感染者中的一小部分，但是从他们的治愈过程中，可以得出治愈 AIDS 的策略，可能会有很广泛的应用。
3700 万艾滋病患者值得期待吗？
自 20 世纪 80 年代发现艾滋病以来，艾滋病大流行已造成全球约 3500 万人死亡，约有 3700 万人感染艾滋病毒。
对复杂病毒的科学研究已经导致了药物组合的发展，这些药物组合可以使大多数患者延长生命，但是这些耗尽全球医学界共同努力的药物，并不能彻底治愈艾滋病，患者尽管可能长期不发病，但却不得不终生用药。
尽管近十年来研究人员都在努力寻求复制 “柏林病人” 的成果，但却一直没有成功。主要是因为这种特殊移植要求很高，既需要满足供体与受体的成功配型，又需要供体自然携带 CCR5 基因突变，这也限制了可操作的移植病患数量。
那么，伦敦病人的出现，又有怎样的启示呢？
费城宾夕法尼亚大学 (University of Pennsylvania) 的艾滋病研究人员詹姆斯・赖利 (James Riley) 说，这是一种 n=1 的实验，它需要一个原理证明。而如今，“伦敦病人” 就是这个 “n=2”。
伦敦病人
不过，研究人员大多认为，伦敦病人的出现依然是一种巧合，依然难以提供可供推广的治疗方案。
首先，这种干细胞疗法还存在着较大的风险。伦敦病人的故事传开后，美国艾滋病病毒医学协会前会长迈克尔・扎格接受美联社采访时说：“目前，干细胞或骨髓移植常用于癌症治疗，但对健康人来说其风险尚属未知，因为它涉及利用强力药物和放射物摧毁人体原有的免疫系统，然后输入捐献者的骨髓，以重造一个新的免疫系统，这种疗法及其引发的并发症会提高死亡率。”
美国国家过敏和传染病研究所主任安东尼・福西也认为，目前这种治疗艾滋病的方法还不能应用，因为费用和风险都太高。
不过，不管是从 0 到 1，还是从 1 到 2，柏林病人和伦敦病人的出现，起码表明艾滋病是可以彻底治愈的，“柏林病人” 不再只是一个孤例。
随着科学研究的发展和医学创新，谁又能说得准，未来会不会有更多的 “不可能” 变成可能呢？
参考资料：
- https://doi.org/10.1016/S2352-3018 (20) 30069-2
- https://www.sciencemag.org/news/2019/03/has-second-person-hiv-been-cured
- https://www.nature.com/articles/s41586-019-1027-4
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